茅場町から千葉に引越ししてくる時に、

トラックの荷台から自転車がはみ出してしまいました。

無理に積んだら壊れそうです。

 

「じゃあ自分で乗っていきゃイイじゃないか。

たまには自転車で小さな旅もおもしろそうだ。」

 

そんなことを思いつきました。

そして、忙しそうに車が走る師走の街を自転車で出発したのです。

 

どれくらいこいだでしょうか。

建物はずいぶん低くなり、荒川の堤防が見えてきました。

気がつけば、両腿もパンパンに張っています。

川を眺めながら一服つけることにしました。

 

 

 

　あの頃、自転車に乗ってどこまでも出掛けたものです。

とは言え子供の『どこまでも』ですからタカが知れています。

花見川沿いの道を上は大和田、下は幕張というのが定番でした。

 

子供なりに定番へのマンネリを感じていたある日、

タクちゃんが言いました。

 

「今日は東京タワーに行かない？」

「遠いんじゃない？」

「こないだ京成電車から見えたもん。」

「ホント！？」

 

このプランは少年たちの心を大いに揺さぶりました。

２人は大急ぎで自転車に飛び乗り出動したのです。

 

 

 

　走り出してしばらくすると、

いつもはバスで通る急な下り坂にかかりました。

 

「ジェットコースターだ！」

 

タクちゃんは、そう叫ぶと坂道に向かってこぎ出しました。

自分も負けまいと自転車を大きく左右に振ってつづきます。

 

「ま〜るきんじてんしゃ、ほいのほいのほ〜い！」

「た〜まきんじてんしゃ、ほいのほいのほ〜い！」

「うわははははは〜！！」

 

笑い声と風がごちゃまぜになって少年たちの頬にぶつかります。

 

その時、いつもバスが徐行して通過する大きなギャップが、

２人のもう目前に迫っていることに気がつきました。

大笑いの顔が、恐怖からあきらめの表情に変わっていきます。

間もなくそれはサドルを通し容赦なく２人の急所を突き上げました。

 

「ちょっとタンマ〜！」

 

タクちゃんに言われるまでもなく、

自分はとっくに自転車を降りていました。

 

「いてててて。」

「あのガッタンおっかないと思ってたんだ。」

「さっきの歌も悪かったかなぁ。」

「タクちゃんの自転車ナショナルだしね。」

「あはははは。」

 

あの痛みはどこへやら、いくらも休まずに２人は出発しました。

 

「あかる〜いナショナ〜ル！」

 

タクちゃんの歌が変わっています。

 

 

 

 

 

　心なしか吹く風が冷たくなってきました。

 

「東京タワーって遠いね。」

「うん、近いと思ったのにね。」

 

２人の自転車をこぐ足も重くなっています。

 

「どうする？」

「ここまできたんだもん。行こうよ。」

「そうだね。」

 

子供にも意地があるのです。

２人は無言でペダルを踏むようになりました。

 

 

 

やっとのことで『東京タワー』につくと、

陽は西に傾いて遠くの空はだいだい色に染まっていました。

 

しばらくの間、２人は黙ったまま赤白の塔を見上げていましたが、

やがて心の中を詰まらせている何かを、

少しずつ取り出すかのようにしゃべりはじめました。

 

「なんかテレビで見るのと違うね。」

「人いないね。」

「これ違うんじゃない？」

「千葉タワーかな？」

「ここ東京じゃないもんね。」

 

少年たちは、重大な事実に気がついたのです。

そして『東京タワー』との別れを惜しむことなく、

少し急いで家路に向かったのでした。

 

 

 

　荒川の土手に吹く風も冷たくなってきたようです。

自分は、誰に言うでもなく、

 

「早くしないと陽が暮れちゃうよ。」

 

そうつぶやくと、

千葉に向かって再び自転車をこぎはじめました。